Após meses de espera, Victor Wembanyama fez sua estreia oficial na NBA na noite de quarta-feira, quando o San Antonio Spurs enfrentou o Dallas Mavericks. O jogador francês de 19 anos teve uma atuação notável, registrando 15 pontos, cinco rebotes, duas assistências, dois roubos de bola e um bloqueio, apesar da derrota de seu time por 126-119.
Como a primeira escolha no draft deste ano, Wembanyama teve uma participação limitada, jogando apenas 23 minutos devido a uma série de problemas durante a partida. Ele enfrentou dificuldades com faltas, acumulando sua quinta falta aos 26 segundos do quarto período antes de retornar para os últimos 7 minutos e 12 segundos do jogo.
“Certamente foi uma montanha-russa emocional”, disse Wembanyama em uma entrevista para a ESPN após o jogo, “mas teria sido perfeito com uma vitória”. Infelizmente, a estreia de Wembanyama foi ofuscada pela performance dos Mavericks, especialmente de Luka Dončić, que começou a temporada com um impressionante triplo-duplo, marcando 33 pontos, 14 rebotes e 10 assistências na vitória.
Em um confronto acirrado entre as equipes do Texas, Dončić mostrou ser decisivo no final do jogo, garantindo a vitória para sua equipe. O triplo-duplo foi o 57º da carreira de Dončić, colocando-o em 10º lugar de todos os tempos nessa categoria e em quinto entre os jogadores ativos.
Apesar da derrota dos Spurs, Wembanyama recebeu elogios pela sua performance. Com sua impressionante altura de 2,10 metros e envergadura de 2,5 metros, ele demonstrou habilidades únicas raramente vistas na NBA. Yao Ming, um ex-jogador da NBA conhecido por suas características físicas semelhantes, elogiou Wembanyama, afirmando que nunca viu um jogador como ele antes.
Wembanyama é esperado para ser uma força defensiva em sua temporada de estreia, como evidenciado por sua capacidade de bloquear arremessos, incluindo um bloqueio contra Kyrie Irving no primeiro quarto de sua estreia. Apesar dos aspectos positivos de sua estreia, há ainda espaço para crescimento, como destacado pelos desafios que enfrentou.
O lendário técnico dos Spurs, Gregg Popovich, reconheceu os desafios enfrentados por Wembanyama durante a partida, especialmente para um estreante. Popovich elogiou a maturidade demonstrada pelo jovem jogador, mesmo diante das dificuldades enfrentadas, destacando sua capacidade de se adaptar e manter o controle durante os momentos críticos do jogo.
